Известно, что полихлорированные дибензодиоксины, полихлорированные дибензофураны и полихлорированные бифенилы представляют собой исключительно токсичные соединения. Даже в чрезвычайно низких концентрациях они могут подавить иммунную систему, негативно влиять на репродуктивную функцию и эндокринную систему; доказана и их канцерогенность. К сожалению, эти соединения - не такая уж экзотика: они образуются при сгорании ряда веществ, являются побочным продуктом производства некоторых соединений и могут образовываться, например, при хлорировании воды, загрязненной фенолами; есть и другие источники этих токсикантов. Если полихлорированные дибензодиоксины часто называют диоксинами, то всю группу указанных соединений резонно именовать диоксиноподобными веществами.
Внимание к рассматриваемым токсикантам привлечено давно; им посвящается много публикаций, конференции по "диоксинам" собирают множество участников, разрабатываются и осуществляются специальные программы и т.д. Неплохо изучена токсикология этих веществ, выявлены основные их источники, изучается метаболизм.
Что касается способов обнаружения и определения диоксинов, то здесь положение нельзя считать хорошим. Для определения концентраций порядка ppt (частей на триллион), да еще отдельно - различных изомеров, в настоящее время применяется фактически только один метод - хромато-масс-спектрометрия высокого разрешения с использованием изотопного разбавления (используются соединения, меченные 13С). Такому определению предшествуют длительные и трудоемкие операции пробоподготовки, имеющие целью отделение определяемых веществ от макрокомпонентов матрицы, а также от соединений, присутствующих в малых количествах, но способных помешать определению.
Практически все имеющиеся и постоянно накапливаемые данные о содержании диоксинов в водах, пищевых продуктах, грудном молоке и т.д. получены и получаются на этом пути. Осуществляемые ныне анализы на диоксины весьма дороги; к тому же их проведение требует высокой квалификации и больших навыков. Поэтому выполняются такие анализы в весьма ограниченном числе лабораторий. Делаются небезуспешные попытки проводить анализ с использованием обычных хромато-масс-спектрометров, но эта методология должна еще проложить себе дорогу.
Актуальной задачей является создание более простых и дешевых способов определения диоксинов или хотя бы приближенной оценки их концентрации в рамках методологии скрининга. Наиболее перспективным на сегодняшний день представляется иммуноанализ; работы в этом направлении ведутся, есть описанные приемы, но метод еще не отработан, особенно с позиций селективности. Здесь нужно еще раз сказать об изомерах диоксинов: их много, и токсичность их различна. Особенно опасен 2,3,7,8-тетрахлородибензо-p-диоксин; токсичность других изомеров оценивают по отношению к этому изомеру. Иммунометоды могут, в принципе, обеспечить избирательность даже по отношению к одному изомеру, но в анализируемой пробе могут быть и вещества совсем иной природы, способные внести помехи в определение. Работы в этом направлении надо было бы расширить